DEFINICION
La ingeniería económica es una colección de técnicas matemáticas que simplifican comparaciones económicas. Con estas técnicas, se puede llevar a cabo una aproximación racional y significativa para evaluar aspectos económicos por métodos diferentes. Ingeniería económica es, por consiguiente, una herramienta de decisión por medio de la cual se podrá escoger un método como el más económico posible.
Una alternativa es una solución única para una situación dada. En la ingeniería hay siempre varias maneras de realizar una tarea dada, y es necesario ser capaz de comparar racionalmente, de modo que pueda seleccionarse la alternativa más económica.
Las alternativas usualmente comprenden detalles tales como costo de compra (inversión), la previsión de la vida del activo, los costos de mantenimiento anuales (Costos de mantenimiento y operación), anticipar el valor de recuperación (costo de salvamento) y la tasa de interés (tasa de rendimiento o retorno). Una vez que la realidad y todos los cálculos pertinentes se colectan, un análisis en ingeniería económica puede conducir a determinar cual es el mejor punto de vista económico.
Para ser capaz de comparar diferentes métodos o verificar un objeto dado, es necesario tener un criterio de evaluación que pueda usarse como base para juzgar las alternativas. Es decir que se usa el criterio de evaluación para contestar ¿Cuál es la mejor alternativa? Pero, ¿Cómo definir cual es el mejor?, ¿fue la mejor ruta la mas segura?, ¿la mas corta?, ¿la mas rápida?, ¿la mas barata?, ¿la mas pintoresca?, o ¿que?
Cuando las alternativas evaluadas, tienen aproximadamente el mismo costo equivalente, los factores no cuantificables o intangibles, pueden usarse como base para seleccionar la mejor alternativa.
A menudo se dice que el DINERO PRODUCE DINERO, si nosotros elegimos invertir dinero hoy, mañana habremos acumulado mas dinero que el que hemos invertido originalmente. Este cambio en la cantidad de dinero durante un periodo de tiempo es llamado el valor del dinero en el tiempo, este es el concepto más importante de la ingeniería económica. La evidencia del valor del dinero en el tiempo es denominada interés, esto es una medida del incremento entre la suma originalmente prestada o invertida y la cantidad final debida o adeudada.
La ingeniería económica hace referencia al la determinación de los factores y criterios económicos utilizados cuando se considera una selección entre una o más alternativas.
Otra definición de ingeniería económica plantea que es una colección de técnicas matemáticas que simplifican las comparaciones económicas. Con estas técnicas es posible desarrollar un enfoque racional y significativo para evaluar los aspectos económicos de los diferentes métodos (alternativas) empleados en el logro del objetivo determinado. Las técnicas pueden funcionar tanto para un individuo como para una corporación que se enfrenta con una decisión de tipo económico.
Los términos comúnmente utilizados en la ingeniería económica son los siguientes:
P = Valor o suma de dinero en un momento denotado como el presente, denominado el valor presente.
F = Valor o suma de dinero en algún tiempo futuro, denominado valor futuro.
A = Serie de sumas de dinero consecutivas, iguales de fin de periodo, denominadas valor equivalente por periodo o valor anual.
n = Número de periodos de interés; años, meses, días.
i = Tasa de interés por periodo de interés; porcentaje anual, porcentaje mensual.
t = Tiempo expresado en periodos; años, meses, días.
